Iniciada una explotación de metales preciosos, el concesionario deberá sostenerla por un tiempo mínimo de seis meses continuos o discontinuos en cada año. Se entenderá que hay explotación cuando se haya instalado y esté operando durante seis meses por lo menos, en cada año, la maquinaria que conforme a lo dispuesto en el aparte c) del artículo 39 de este Decreto ha debido montar el concesionario dentro del término señalado.
En los contratos de concesión de metales no preciosos o de sustancias minerales no metálicas se estipulará de modo expreso la obligación por parte del contratista de sostener la explotación, fijándose al efecto una cantidad mínima de explotación anual o una inversión mínima de dinero por año, cualquiera de las cuales podrá variarse de común acuerdo entre el Gobierno y el Concesionario cuando los resultados del período de explotación así lo aconsejen.